51 km style libre

Aux dires de tous les skieurs, la neige était « très rapide » aujourd’hui et ce sont des temps proches de records qu’ont signés les athlètes du jour. Course phare de cette édition de la Gatineau Loppet, le 51 km style libre, rassemblait du beau monde. Parmi les favoris, on comptait l’américain Lars Flora qui a participé aux Jeux Olympiques de Salt Lake City et de Turin, ainsi que l’espoir Canadien Pate Newman, Matthias Purdon, 2^e du 51 km 2011 et Étienne Richard, champion canadien Jr 2010. Chez les femmes, plusieurs championnes étaient au départ, dont Kamila Borutova de Canmore, vainqueur en 2011, Megan McTavish de Chelsea, gagnante en 2010 et Amanda Ammar, de Canmore également, qui a participé aux jeux de Turin et qui signe cette année un retour à la compétition.

Le final des hommes n’a pas manqué de rebondissements. Après une course très rapide, quatre skieurs se sont présentés groupés à la ligne des 200 m. En tête, l’américain Lars Flora était suivi des deux canadiens Matthias Purdon et Pate Newman, tandis que l’américain Adam Swank fermait la marche, en embuscade. C’est alors que la course de position a mené les trois premiers à l’incident dans le dernier virage. Choisissant  la ligne intérieure, ils ont touché des skis, ce qui a forcé Purdon à mettre genoux à terre.  Adam Swank, qui avait opté pour la ligne extérieure, s’est donc retrouvé en première place, poursuivi dans les 100 derniers mètres par Lars Flora et Pate Newman qui tentaient sans succès de le rattraper. C’est donc avec 4 secondes d’avance que Swank remporte le 51 km style libre, en un temps de 2:06:52.

Chez les femmes, deux skieuses de Canmore se sont menées une chaude lutte tout au long de la course et c’est finalement Amanda Ammar qui a battu de 4 secondes Andrea Dupont, avec un temps de 2:24:55. La troisième place a également été chaudement disputée, l’américaine Robyn Anderson battant au sprint la championne 2011 du 51 km classique, Sheila Kealey d’Ottawa, en un temps de 2:26:34.

À noter, Tatsiana Larionova et Phil Shaw, respectivement gagnante et second du 51 km classique de la veille, se sont classés 17^e et 10^e du 51 km patin, pour terminer en tête du classement combiné.

31 km style libre

Michael Vieira d’Ottawa a largement remporté le 31 km style libre, bouclant  le parcours en 1:08:33. La course a cependant été serrée pour la 2^e place entre deux jeunes espoirs Québécois. Conor Thompson de St-Bruno a finalement battu au sprint Julien Lamoureux de Sainte-Julie, tous les deux terminant en 1:09:51.

Chez les femmes, Anna Crawford d’Ottawa a également remporté sa course avec une grande avance, en signant un temps de 1:18:08. La seconde, Camille Burbridge-Izquiero de St-Bruno, est arrivée 2 minutes 4 plus tard et Annie Chénard de Montréal a complété le podium avec un retard de 5 minutes 7.

10 km style libre

Comme pour le 16 km classique de la veille, le 10 km style libre a mis les jeunes à l’honneur. Pourtant, leur vitesse n’avait rien à envier à celle des skieurs du matin. En effet, c’est en un peu moins de 21 minutes que s’est adjugée la course. Le vainqueur, William Dumas, 15 ans, de Gatineau a ainsi battu au sprint Ian Holstead, 18 ans, d’Ottawa. En troisième place, Aaron Fahey de Chelsea est arrivé avec 1 minute de retard.

Chez les filles, nous avons vu une surprenante réédition du podium du 5 km classique d’hier, mais dans un ordre différent. C’est encore Laura Leclair qui a pris la première place avec un temps de 24:04, mais cette fois, Leanne Weller a terminé deuxième en 24:48, précédant Alana Hennessy qui complétait le parcours en 25:16. Fait étonnant, ces gagnantes sont âgées de 14 et 15 ans et viennent toutes les trois de Chelsea ! Une véritable pépinière pour les skieurs de talent.

Une journée de festivités

Les enfants étaient au cœur des activités de l’après-midi, avec le Carnaval Soleil Polaire et la Mini Sport Échange Outaouais, parrainée par l’Ambassade d’Estonie. Au coup de départ donné par Andrus Ansip, Premier ministre de l’Estonie et Mireille Appolon, Conseillère municipale, 152 enfants se sont élancés sur un parcours sinueux de 2 km, certains déjà rapides, d’autres travaillant dur pour rallier la ligne d’arrivée. Chez les petits comme chez les grands, les larges sourires étaient de mise après la course. Mais le plaisir ne s’arrêtait pas là ! Des structures gonflables, de l’animation et des courses de ski géants attendaient aussi les familles dans le cadre du Carnaval Soleil Polaire, une fête de quartier qui proposait aussi de la musique et un banquet. La fête a attiré de nombreuses familles du quartier, venues profiter des activités, du beau temps et assister à l’arrivée des courses.

Un succès sur toute la ligne

Selon Yan Michaud, Président de la Gatineau Loppet, cette 34^e édition a été un succès sur toute la ligne. « La météo clémente, les bonne conditions d’enneigement, la forte participation et le travail hors pair de  nos bénévoles ont fait en sorte que ça a été la plus belle édition des 5 dernières années », a-t-il affirmé avec enthousiasme après l’arrivée des dernières courses.  « Nous avons eu un niveau très relevé chez les skieurs élites, ce qui a donné des courses excitantes. Mais ce que j’ai encore plus apprécié, c’est la convivialité et la bonne humeur qui régnaient chez tous les participants et les visiteurs de l’étranger. »

Nous conclurons sur cette déclaration d’une skieuse de Boston, participant au 31 km ce matin : « Cet événement est magnifique ! Nous reviendrons sûrement l’an prochain avec des amis ». Rendez-vous est donc pris pour le 35^e anniversaire de la Gatineau Loppet, du 15 au 17 février 2013. Ne manquez pas cette prochaine édition qui réservera de nombreuses nouveautés.

1. Adam Swank, Duluth, 2:06:52

2. Lars Flora, Anchorage, 2:06:56

3. Pate Newman, Canmore, 2:06:56

Femmes

1. Amanda Ammar, Canmore, 2:24:55

2. Andrea Dupont, Canmore, 2:24:59

3. Robyn Anderson, Stowe (USA), 2:26:34

Hommes

1. Michael Vieira, Ottawa – 1:08:33

2. Conor Thompson, St-Bruno – 1:09:51

3. Julien Lamoureux, Sainte-Julie – 1:09:51

Femmes

1. Anna Crawford, Ottawa – 1:18:33

2. Camille Burbridge-Izquiero, St-Bruno – 1:20:12

3. Annie Chenard, Montréal – 1:23:15

27,5 km classique

Le premier à franchir la ligne de la course de 27,5 km était Samuel Dostie-Ménard, 20 ans, de Gatineau avec un temps rapide de 1:18:56. Il avait creusé un sérieux écart de près de 2:21 sur le second, Evan Odell de Mississauga, ON. Le troisième, Sam Morse est arrivé près de 5 minutes plus tard en 1:26:05. Comme souvent sur les distances de 30 km, les femmes sont arrivées peu de temps après les hommes. La première à couper la ligne était la jeune Michelle Workun-Hill de Chelsea, dans un temps de 1:27:33, suivie de Catherine Auclair, 3 minutes 20 plus tard et de Frédérique Vézina avec 5 minutes 45 de retard.

51 km classique

Pour sa part, le skieur d’origine norvégienne résidant à Canmore,  Jon Arne Enevoldson a remporté au sprint la course de 51 km classique devant un habitué des podiums de la Gatineau Loppet, Phil Shaw, de Rosemère. Le vainqueur sortant, Juergen Uhl, est, quant à lui, arrivé troisième avec un retard de 2 minutes 15. Chez les femmes, la première à franchir la ligne était la vétéran Russe Tatiana Larionova, avec un temps de 3:21:23. La seconde était la skieuse originaire d’Ottawa Carley Kenwell avec un retard de 2 min 09, suivie de Louise Martineau de Rimouski avec un retard de 3 min 42.

À noter que le premier ministre de l’Estonie, M. Andrus Ansip, a terminé la course heureux de son effort, en un peu plus de 4 h, encadré d’agents de la GRC recrutés spécialement pour leurs aptitudes de skieurs.

16 et 5 km classique

Pour les courses de 16 et 5 km de l’après-midi, les jeunes et les enfants étaient à l’honneur. Si les premiers rangs étaient occupés par de jeunes athlètes pressés d’en découdre dans les côtes du parc, on pouvait voir à l’arrière du peloton du 5 km de tout jeunes enfants, garçons et filles souvent accompagnés de leurs parents, prêts à relever un défi tout personnel. La prochaine génération de skieurs est bien assurée ! À noter que la course de 5 km était parrainée par l’ambassade de Suisse qui a remis des chocolats à tous les finissants et des prix aux gagnants de la course.

Résultats des 16 classique

Hommes

Nicholas Pigeon, Gatineau – 48:08

Matt Brown, Caledon – 48:08

William Dumas, Gatineau – 48:30

Femmes

Katie Prufer, Caledon – 57:53

Ariane Cyr, Lac-Beauport – 1:01:00

Orlagh OKelly, Ottawa – 1:04:24

Résultats du 5 km classique

Ian Holstead, Ottawa – 13:08

Raphael Dumas, Gatineau – 14:01

Nilan McIntosh, Chelsea – 14:16

Laura Leclair, Chelsea – 14:47

Alana Hennessy, Chelsea – 15:06

Leanne Weller, Chelsea – 15:32

Demain, dimanche 19 février, la journée promet encore d’être magnifique, avec du soleil et un maximum prévu de -2. Plus de 1200 inscriptions ont déjà été enregistrées pour les épreuves de 51, 27,5et 10 km style libre, et nous attendons encore beaucoup d’inscriptions sur place le matin même. Sans oublier la Mini 2 km Sport Échange Outaouais pour les enfants ! Pendant l’après midi, l’atmosphère sera festive avec le Carnaval Soleil Polaire qui se tiendra à l’intérieur et à l’extérieur de l’école secondaire Mont-Bleu, au 389 Boul Cité-des-Jeunes à Gatineau.

Venez nombreux !

Hommes

Torn Arne Enevoldson, Canmore - 2:37:45

Phil Shaw, Rosemère – 2:37:47

Juergen Uhl, Burlington – 2:39:59

Femmes

Tatiana Larinova, Irkutsk (Russie) – 3:21:23

Carley Kenwell, Ottawa – 3:24:36

Louise Martineau, Rimouski – 3:25:05

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